PLA is de Engelse afkorting van polymelkzuur. De volledige Engelse naam is Polylactic Acid of Polylactide. Het is het condensatieproduct van -hydroxypropionzuur en behoort tot een soort thermoplastische alifatische polyester.
De monomeergrondstof van PLA is melkzuur, dat over het algemeen wordt verkregen door schaalgewassen zoals maïs te pletten, er zetmeel uit te halen en het zetmeel vervolgens om te zetten in ongeraffineerde glucose. De glucose wordt vervolgens gefermenteerd op een manier die vergelijkbaar is met de productie van bier of alcohol, en uiteindelijk wordt het melkzuurmonomeer verkregen door een zuiveringsproces.
Polymelkzuur (PLA) is een nieuw type biologisch afbreekbaar materiaal, geschikt voor verschillende verwerkingsmethoden zoals extrusie, spuitgieten, filmtrekken, spinnen, enz. Het is gemakkelijk te verwerken, dus het kan worden gebruikt in voedselverpakkingen, fastfoodlunch dozen, niet-geweven stoffen, industriële en civiele stoffen, landbouwstoffen, 3D-printen en andere velden.
Volgens de onderzoeksgegevens is de toepassing van PLA-materialen in voedselverpakkingen en tafelgerei goed voor meer dan 66 procent, gevolgd door medische en persoonlijke verzorging, goed voor 28 procent.
